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(Calluna vulgaris)
Descripción:
La brecina es un pequeño arbusto de bonito color verde,
con hojas diminutas que no se caen en invierno. Las flores son
de color lila y se encuentran formando ramilletes terminales; posee
brácteas basales, cáliz con pétalos rosados
y un ovario con cuatro piezas. El fruto está formado por
una cápsula tetralocular, con una semilla en cada lóbulo.
Se cría en las llanuras, laderas, collados, etc., de las tierras
sin cal de toda la península. Suele formar extensos matorrales
en las tierras silíceas más pobres.
Aplicaciones:
En la composición de la brecina se ha hallado quercetina junto
con varios ácidos como el tánico, el fumárico
y el cítrico. También contiene taninos, inulina y
un fermento llamado arbutasa. Hay estudios que aseguran la presencia
de alcaloides o sustancias que se comportan como estos.
Además de poseer una marcada acción astringente y
antidiarreica, contiene una sustancia que por hidrólisis libera
hidroquinona, con acción antiséptica, sobre todo, sobre
las vías urinarias. Esta acción se debe principalmente
a que este tipo de compuestos se eliminan por la orina prácticamente
sin metabolizar, esto es, igual que han entrado en el cuerpo; de
esta manera, ejercen su acción antiséptica por donde
pasan, siendo las vías urinarias el final de su recorrido.
Algunas personas consideran la brecina como el mejor remedio para
eliminar el exceso de ácido úrico del cuerpo. Por su
virtud astringente se emplea contra las irritaciones de piel, para
quitar las pecas, etc. En Alemania se emplea como sustituto del té por
su agradable sabor, aunque para ello hay que prepararlo de manera
especial. Por su parte, las inflorescencias se han utilizado como
sustituto del lúpulo en la fabricación de cerveza.
Administración:
.- Decocción. Muy usada contra cualquier infección
de las vías urinarias y particularmente en la cistitis. Se
deja hervir durante un rato un puñado de flores en un litro
de agua y se toman tres tazas al día, hasta que remita la
infección.
.- Baño. Igualmente se puede preparar un baño muy útil
en reumatismo y gota. Simplemente, en una bañera de agua
templada se añade una brazada de la planta, sumergiéndose
en el baño a continuación, dos veces al día.
.- Cataplasma. Se prepara una cataplasma muy caliente que se coloca
sobre los sabañones. Este remedio, aunque antiguo, se sigue
empleando hoy día.
Floración:
Florece durante el verano en las alturas del Pirineo, mientras que
en tierras bajas lo hace de septiembre en adelante. Es muy característico
ver en otoño extensos campos alfombrados de brezo florido.
De la recolección interesan las extremidades floridas,
que se deben arrancar en la época de máxima floración.
El secado se realiza a la sombra o en secadero, sin sobrepasar
temperaturas muy altas.
El brezo es una excelente planta melífera, que suministra
a las abejas la primera materia para la elaboración de la
miel oscura, tan apreciada en el ramo de la pastelería.