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Satureja montana L.
Descripción:
La
ajedrea es una pequeña mata, tiesa y áspera al
tacto, leñosa solo en la base y con las ramas herbáceas
cubiertas de pequeños pelitos blancos. Es una planta muy
frondosa, de hojas enfrentadas, estrechas y agudas. Las flores
son blancas
y nacen en las axilas de las hojas superiores para formar ramilletes
terminales, con las flores echadas hacia un lado.
Se cría en laderas y collados secos, en general siempre sobre
terrenos calcáreos de casi todo el país. Existe una variedad
de esta especie, la Satureja innota, que solo se distingue de la
ajedrea por tener las hojas más anchas, redondeadas
en su extremo superior y atenuadas en la base, como si formaran
un
rabillo.
Aplicaciones:
La ajedrea contiene cantidades
variables de una esencia que, en algunas variedades, puede llegar
a superar el 2%;
esta esencia está compuesta fundamentalmente de carvacrol,
cineol, dipenteno y otros alcoholes menos conocidos. Los ácidos
fenólicos le confieren una acción antiséptica,
reforzada por la esencia, que además tiene propiedades tonificantes,
aperitivas, digestivas y carminativas. En la planta también
se han encontrado taninos que actúan como astringentes,
antidiarreicos y cicatrizantes. Está indicada en problemas
de inapetencia, atonía gastrointestinal, espasmos gastrointestinales,
meteorismo, dolores de estómago, bronquitis y, en uso externo,
sirve asimismo para curar heridas.
Sin embargo, no es una planta exenta de efectos indeseables. En efecto
-como en cualquier esencia- se ha descrito la aparición de
erupciones cutáneas tras administrarse por vía interna.
En realidad se trata de un hecho poco frecuente, pero se recomienda
siempre empezar el tratamiento con dosis bajas para ir aumentándolas
poco a poco. Es importante tener precaución en caso de que
se administre a niños, pues ellos son más susceptibles
de padecer problemas alérgicos.
Administración:
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- Infusión. Una cucharada de postre por
taza. Las hojas deben estar bien desmenuzadas antes de añadirlas
al agua hirviendo. Se toma una taza después de las comidas.
.- Esencia. De 3 a 5 gotas de la esencia sobre un terrón de
azúcar, tres veces al día después de las comidas.
Floración:
Florece a partir del mes de junio y continúa durante todo
el verano y parte del otoño. De la recolección interesan
las hojas y la sumidad florida. En las hojas de esta planta se
distinguen numerosos hoyitos, en cada uno de los cuales se aloja
una glándula repleta de esencia, que es la que comunica a
la ajedrea el intenso aroma que despide. El sabor de las hojas en
crudo es ligeramente picante.